Pierwsze sesje w gabinecie psychoterapeuty są konsultacjami mającymi na celu jak najdokładniejsze poznanie: trudności pacjenta, ich źródeł i wpływu na codzienne życie. Obejmują przeprowadzenie rzetelnego postępowania diagnostycznego oraz zawarcie (lub nie) kontraktu terapeutycznego (umowy dotyczącej celów terapii, stosowanych metod terapeutycznych itd.). Udział w pierwszej sesji nie wymaga zatem szczególnych przygotowań ze strony pacjenta. Na pierwszych konsultacjach psychoterapeuta pyta o: powód zgłoszenia i jego okoliczności, dotychczasowe sposoby radzenia sobie ze zgłaszanymi problemami, poprzednie doświadczenia w zakresie korzystania z pomocy specjalistów z obszaru zdrowia psychicznego, historię życia (by zrozumieć okoliczności wystąpienia problemów i ich przyczyny). Jeśli osoba zgłaszająca się na wizytę była wcześniej konsultowany przez innego specjalistę w zakresie zdrowia psychicznego, przebywał na oddziale psychiatrycznym lub przyjmuje zlecone przez lekarza psychiatrę leki bardzo ważne byłoby poinformowanie o tym na konsultacji oraz umożliwienie terapeucie zapoznania się z dokumentacją (opinią psychologiczną, wypisem ze szpitala itp.).